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      17.01.2003 19:00
      NASA: Mit Atomantrieb zum Mars 
      Washington .Die NASA will einem Atomantrieb für ihre künftigen Raumschiffe 
      eine Top-Forschungspriorität geben. Das kündigte NASA-Chef Sean O'Keefe in 
      einem am Freitag veröffentlichten Interview der «Los Angeles Times» an. 
      US-Präsident George W. Bush werde den Plan möglicherweise bereits in 
      seiner Rede an die Nation am 28. Januar bekannt geben. Mit einem solchen 
      Antrieb könnten bemannte NASA-Sonden den Mars statt in sechs in nur zwei 
      Monaten erreichen. 
       
      Projekt «Prometheus» 
       
      Für ihr Projekt «Prometheus» wolle die NASA eine «bedeutende» Aufstockung 
      des Forschungsetas beantragen. O'Keefe sprach von ehrgeizigen Plänen. 
      Schon binnen eines Jahrzehnts sollte die ersten Raumschiffe mit 
      Atomantrieb ins All starten. Beobachter gehen davon aus, dass die 
      Raumschiffe und Sonden an Bord traditioneller Raketen ins All gebracht 
      werden und dann dort erst ihren Nuklearantrieb zünden. 
       
      Eine Milliarde Dollar 
       
      Im vergangenen Jahr hatte die Raumfahrtbehörde bereits angekündigt, dass 
      sie in den nächsten fünf Jahren eine Milliarde Dollar in die Entwicklung 
      eines Atomantriebs stecken wolle. Die NASA hatte bereits in den fünfziger 
      und sechziger Jahren Milliarden Dollar in die Entwicklung von 
      Atomantrieben investiert, diese Pläne dann aber wegen technischer Probleme 
      aufgegeben.